Proč? Slunce nesvítí v noci, skrývá se často za mraky, nemá dostatečnou sílu ve vyšších zeměpisných šířkách a v některých částech světa zmizí z oblohy na celé měsíce. Umělé slunce tak slouží jako spolehlivá a kontrolovatelná náhrada pro laboratorní použití.
Nečekejte kouli, německé umělé slunce je parabola
Zařízení vybudované Německým střediskem pro letectví a kosmonautiku (DLR) funguje jako obří parabolický reflektor. Paprsky ze všech reflektorů je možné soustředit na plochu 20 x 20 cm, čímž vědci docílí záření, které je 10 000krát silnější oproti běžné intenzitě dopadajícího slunce kdekoli na planetě. Vzniklý žár přesahující teplotu 3000 °C vytváří optimální podmínky pro testování nových technologií na výrobu vodíku.
Celé zařízení má nyní maximální výkon 350 kW a za čtyři hodiny provozu spotřebuje stejné množství elektřiny jako běžný rodinný dům za celý rok. Vodík se v současnosti často vyrábí za pomoci fosilních paliv. Vědci proto doufají, že jim Synlight pomůže nalézt efektivnější způsob, jak rozdělit vodu na vodík a kyslík pomocí slunečního záření.